生活中的廢水大概分為兩類：

1、生活污水。生活污水是指人們在日常生活活動中所排出的廢水，這種廢水主要被生活廢料和人的排泄物所污染，污染物的數量、成分和濃度與人們的生活習慣、用水量有關。 生活污水一般并不含有有毒物質，但是，它具有適于微生物繁殖的條件，含有大量細菌和病原體，從衛生角度來看，具有一定的危害性。

2、工業廢水。工業廢水是工業生產中產生的污染物，可分為電鍍廢水和重金屬廢水。

（1）電鍍廢水：電鍍和金屬加工業廢水中鋅的主要來源是電鍍或酸洗的拖帶液。污染物經金屬漂洗過程又轉移到漂洗水中。酸洗工序包括將金屬(鋅或銅)先浸在強酸中以去除表面的氧化物，隨后再浸入含強鉻酸的光亮劑中進行增光處理。

該廢水中含有大量的鹽酸和鋅、銅等重金屬離子及有機光亮劑等，毒性較大，有些還含致癌、致畸、致突變的劇毒物質，對人類危害非常大。因此，對電鍍廢水必須認真進行回收處理，做到消除或減少其對環境的污染。

（2）重金屬廢水：重金屬廢水主要來自礦山、冶煉、電解、電鍍、農藥、醫藥、油漆、顏料等企業排出的廢水。如果不對重金屬廢水處理，就會嚴重污染環境。廢水處理中重金屬的種類、含量及存在形態隨不同生產企業而異。除重金屬在廢水處理中顯得很重要。